Részben az ehhez hasonló történetek miatt vagyunk most itt, ezen az oldalon. Bizony, az Inspira eredetileg egy – meg nem valósult – ötletem neve lett volna, aztán 2020-ban “kölcsönadtam” egy FB csoportnak, ahol többek között inspiráló történeteket osztottam meg a tagokkal. Miután bezártam ezt a csoportot, és végignéztem az írásokat, rájöttem, hogy leginkább a női sikertörténetekre dobban nagyot a szívem.
Ekkor tudatosult bennem a mélyebb motivációm, és kezdtem el azon dolgozni, hogy minél több Nőt támogathassak az álmuk megvalósításában. Hogy egyszer az ő történetük is ilyen hatással legyen másokra.
Fogadd szeretettel Madam C.J. Walker, a vállalkozó, filantróp és aktivista történetét, aki nem mellesleg korának egyik legsikeresebb afroamerikai, önerőből lett milliomosa.
Kezdetek
Sarah Breedlove 1867-ben született egy ültetvényen, az amerikai Louisiana államban. A családban ő volt az első, aki már nem kényszerült rabszolgasorba. Ennek ellenére gyerekkorától kezdve szembesült a nehézségekkel: szüleit korán elvesztette és mindössze néhány hónapnyi formális tanulás után kezdett el háztartási alkalmazottként dolgozni. 14 évesen ment férjhez – a házasságból született egy lánya, A’Leila -, és 20 évesen lett özvegy. Bár újra férjhez ment, hamarosan el is vált.
A jobb élet reményében Sarah a lányával St. Louisba költözött. Itt élt három testvére, akik borbélyként dolgoztak. Több másodállást is vállalt mosónői munkája mellett, hogy fenn tudja tartani magukat.
A fordulat
A durva vegyszerek és a rossz higiéniai körülmények miatt Sarah fejbőr betegségben szenvedett, és a haja nagy mértékben kihullott – a fordulatot mégis ez a kilátástalan helyzet hozta el számára.
Sokat tanult testvéreitől a hajápolásról, és 1904-ben, a St. Louis-i világkiállításon találkozott Annie Malone-nal, a sikeres afroamerikai kozmetikai vállalkozónővel, aki szintén számos tanáccsal és hajápolási termékkel látta őt el. Mellette az üzleti fortélyokat is kitanulta, és a sikeres kezelések örömére Malone ügynöke lett.
Idő közben elkezdett saját termékeket fejleszteni, és egy évvel később Denverbe költöztek lányával. Itt ismerte meg harmadik férjét, Charles Joseph Walker-t, és miután felvette a nevét, Madam C.J. Walker néven kezdte el felfuttatni vállallkozását, saját készítésű hajápoló termékekkel.
Határ a csillagos ég
Bár Malone megvádolta azzal, hogy ellopta a receptjét, és komoly konkurenciát is jelentett, az ambiciózus üzletasszonyt ez nem állította meg. Férje és lánya is aktívan részt vettek a vállalkozásban: míg Sarah és A’Leila házról házra járva értékesítették a termékeket, Charles a reklámért felelt. Nehézségek így is bőven akadtak, de néhány év múlva valóra vált az álma, és saját gyárat alapított.
Itt azonban nem állt meg. A gyár mellett fodrász szalont, szépség-iskolát és egy laboratóriumot is nyitott, és tovább terjeszkedtek több amerikai városba, valamint Közép-Amerikába, és a Karib-térség felé.
Sarah nagy hangsúlyt fektetett a marketingre és a brand építésre is. A termékek csomagolására a saját arcképét nyomtatták, és reklámjai megjelentek újságokban, magazinokban is. Az értékesítésnek meghatározott módja volt, ami a személyes kapcsolatokra épült – a vásárlók otthonában mutatták be a termékeket.
Örökség
Bár a harmadik házasságát is felbontotta, Madam C.J. Walker korán bekövetkezett haláláig bezárólag közel 40.000 afroamerikai nőnek biztosított munkát és tanulási lehetőséget, kiemelve őket a szegénységből.
A gyár 1981-ben bezárta kapuit, 2016-ban azonban a termékek egy része újra megjelent a piacon, és ma is kapható a Walmart üzleteiben.
Igazi úttörő volt, aki nem csupán szépségápolási termékeket készített, hanem sokak életére volt hatással kitartásával, elkötelezettségével, anyagi függetlenségével, és a jótékonyságával.
Az életéről 2020-ban mini filmsorozat is készült Octavia Spencer főszereplésével, amit a Netflix-en tudsz megnézni (angolul: Self Made: Inspired by the Life of Madam C.J. Walker / magyarul: Madam C. J. Walker: az önerejéből lett milliomos).
(Források: ITT, ITT, ITT és ITT. Kép: Adobe Stock)